Atlanta Falcons besser als erwartet?
Nach einer Offseason in der es bei den Falcons drunter und drüber ging steht man jetzt nach zwei Saisonspielen bei einem ausgeglichenen Record.
Sowohl die Offense, als auch die Defense von Neuling Headcoach Andrew Ortiz zeigt sich im Vergleich zur Vorsaison in vielen Aspekten verbessert und das obwohl der Rookie mit vielen Neulingen im Kader vorlieb nehmen muss. Gleich 12 Rookies gehören zum 53 Mann starken Roster, dass den Falcons nach zwei 7-9 Seaons in Zukunft wieder Hoffnung auf Playofffootball in Atlanta geben soll.
Oftmals spricht man davon, man müsse einen Schritt zurück gehen um zwei Schritte nach vorn gehen zu können, was wohl zumindest in der Theorie der Plan von GM Giko zu sein scheint.
Im Falle der Falcons waren es aber wohl eher mehrere Schritte zurück und ein paar seitwärts, was bereits nach kurzer Zeit mehrere Offseason Moves zumindest fragwürdig erscheinen lässt. Zuletzt war das ganze dann etwas geordneter zu und es ist eine Struktur besser erkennbar.
Das Roster besitzt nach wie vor teilweise große Fragezeichen, besonders im Bezug auf die Position des QB. Auch finanziell muss man in Atlanta die nächsten Jahre einige Kaninchen aus dem Hut zaubern. Aktuell steht man bei einem unglaublichen Dead Cap hit von 43mio$ für die nächste Saison. Wo gehobelt werden fallen Späne, in Atlanta hat man wohl einen Regenwald gerodet.
Umso wichtiger ist natürlich, dass die 1. Draftclass von Rookie GM Giko scheinbar ziemlich gesessen hat.
Mit dem 14. Pick in Runde 1 wurde WR David Brown verpflichtet. Nach dem Abgang von Weltklasse WR Charles Derrick, der mittlerweile für die Broncos auf Punktejagd geht, gibt es riesen Fußstapfen, die es zu füllen gilt. Nach zwei Spielen kann man mit Browns Leistungen auf jeden Fall zufrieden sein. 7 Catches für 122 Yards, da kann man nicht merken, zumal Brown auch als Punt Returner keine schlechte Figur abgibt.
4 Picks Später wurde dann mit Freddie Davis der LT der Zukunft verpflichtet. Der 312 Pfund Kühlschrank, lässt bis jetzt keine Wünsch übrig und hat zu diesem noch sehr frühen Zeitpunkt weder in der Preseason noch in den 2 beendeten Regular Season Spielen einen Sack zugelassen.
Auch in Runde #2 waren die Falcons zwei mal am Pult, um ihren Pick zu präsentieren.
Zu erst einmal gab es an #10 den Double Dip auf der WR Position. Michael Quintanar ist mit 5 Catches und 61 Yards noch nicht ganz so erfolgreich, wie 1. Rundenpick Brown, dennoch zeigt er durchaus Potenzial, in der sehr Pass freudigen Offense der Falcons. Steigern wird sich der Mann, der einst in Pittsburgh auf dem College Zuhause war aber dennoch müssen. 2 Drops bei 9 Targets und eine Receptionrate von 55% sind definitiv zu wenig um sich für mehr zu empfehlen.
Auch Pick 13, George Perez, gehört zu diesem Zeitpunkt zum absoluten Stammpersonal. 10 Tackles stehen hier bereits nach zwei Spielen zu Buche. In der Pass Protection besteht aber hier noch Luft nach oben.
Weiter an der Oline wurde dann in Runde 3 gearbeitet. Don Nailey scheint sich als absoluter Glücksgriff zu entpuppen und scheint für die nächsten Jahre als Center absolut gesetzt zu sein.
Auch Jeremy Walko, DT, liefert bis jetzt richtig ab. Bereits 3 Hurries und 1 Sack stehen hier auf der Habenseite.
Preseason Hero Garry Fanelli konnte bis jetzt in der Regular Season nicht an die überragende Preseason Leistung anknüpfen. Sowohl der 1,4 Yard Average was seine 13 Rushing Versuche angeht, als auch seine 6 Catches für 27 Yards bei 12 Targets werden seinem Talent definitiv nich gerecht. Vllt ist die Rolle für den Jungspund, der sowohl als RB, als auch als WR eingsetzt wird doch noch ein bisschen zu groß, für diesen Zeitpunkt in seiner Karriere.
Auch in Runde 5 konnte GM Giko mit James Weaver einen Spieler finden, der bereits für über 50 Snaps auf dem Feld zu finden war. Der LB wurde bereits sowohl auf der Weak, als auch auf der Strongside eingesetzt und macht das solide, obwohl der einstige DE auf einer neuen Position eingesetzt wird.
Franklin Davis, der ebenfalls in Runde 6 zu den Falcons kam fällt nach einer Verletzung gegen die Eagles für 6 Wochen aus. 40 Yards lesen sich erst einmal ok, aber gerade die Leistung im Runninggame sind bis jetzt aber leider enttäuschend.
Runde 6 war zwar die einzige Runde ohne eigenen Pick der Falcons, trotzdem findet man aber mit QB Timothy Brandon einen Spieler aus dieser Runde im Roster. Der 22 jährige wurde für einen Draftpick von den Steelers geholt und konnte im 1. Karrierespiel gegen die Eagles auch bereits den ersten Karrieresieg einfahren. Unglaubliche 53 mal bekam er das Vertrauen einen Pass zu versuchen. 31 davon kamen für 283 Yards und 2 Touchdowns an. Einige der Incompletions gehen zwar auf das Konto der vielen Rookie Passempfänger, dennoch muss an der Genauigkeit natürlich gearbeitet werden, wenn hier eine langfristige Rollen gefunden werden soll. Besonders ärgerlich war dabei dann eine Redzone Interception, welche die 2. im Spiel war. Für einen 6. Rundenpick war das aber dennoch ein mehr als respektables Debüt.
Michael Dent, MLB, der in Runde 7 geholt wurde konnte es auf Grund sehr schwacher Leistungen im Trainingscamp nicht ins Roster der Falcons oder einer anderen Franchise schaffen.
Außerdem stehen mit Kicker Timmy Howard und FS Kermit Austin zwei UDFA Rookies im Roster. Howard mit einem etwas wacklingen Debüt gegen die Eagles, bei dem er nicht nur eins der vier Field Goals, sondern auch einen von drei Extra Points nicht verwandeln konnte.
FS Kermit Austin? Ja richtig, der ehemalige Defensive Line Spieler wird in Atlanta gerade zum DB umgeschult. Knapp 30 Pfund kamen bereits runter und daran wird auch weiter gearbeitet werden. Enorme Verbesserungen in quasi allen wichtigen Attributen, sollten Kermit definitiv eine Chance geben längerfristig zum Kader der Falcons zu gehören.
Auch per Trade hat sich einiges getan. MVP des Teams wäre wohl aktuell unter Garantie John Eure. Der DE der von den Vikings geholt wurde steht bei sage und schreibe 5 Sacks, welche sogar noch mit einem FF garniert werden, der sogar von ihm selbst recovert wurde. Kaum verwunderlich, dass die Tinte unter einem neuen 6 Jahresvertrag bereits trocken ist.
Auch bei den DBs hat sich einiges getan.
Bereits recht früh in der Offseason wurde Robert Berumen ebenfalls aus Minnesota geholt. der CB konnte bis jetzt absolut überzeugen und lies bis jetzt nur 2 Catches zu.
Ebenfalls neu und mindestens genauso erfolgreich ist Clyde Brown. Der ehemalige Seahawk lies bis dato nur 1 Catch zu und kommt vermehrt auch als FS zum Einsatz.
Auch Starting SS William Rodriguez ist neu im Kader und absolut gesetzt. Der EX-Bronco war Teil des Pakets für WR Star Charles Derrick.
Zurück aber zum aktuellen Spielgeschehen.
Spiel 1 ging mit 6-12 gegen die Panthers verloren. Eine Niederlage, die sich ausschließlich die Offense ankreiden lassen muss.
Unglaubliche 4 Interceptions, drei davon in den letzten drei Drives des Spiels und kein einziger Punkt bei 2 Redzone Trips, standen am Ende für 3rd Year QB Damon Wells auf dem Scoreboard. Mit so einer QB Performance ist man normalerweise absolut Chancenlos. Das man aber sogar kurz vor Schluss noch die Chance auf den Sieg hatte, lag einzig und allein daran, dass die Defense auch die Panthers zu 3 Turnovern zwang. Beide Fumble an der Mittellinie und vor allem die Interception an der gegnerischen 16 Yard Linie waren aber vergebens. Das man gegen die Panthers trotz des jungen Rosters solange mit spielen konnte, sollte allen Falcons Fans aber durchaus Grund zur Freude machen. Immerhin sprechen wir bei den Panthers von einem Team, dass in den vorangegangen zwei Jahren nur 3 Regular Season Spiele verloren hat und auch dieses Jahr bereits wieder mit 2-0 die Division anführt.
Zuhause gab es dann gegen die aus Philadelphia angereisten Eagles einen Start, wie man ihn sich wohl gewünscht hatte. Mit 29-6 wurden knapp 52.000 Falcons Fans auf den Nachhauseweg geschickt.
Lange sah es sogar nach einem Shutout aus, bis Emilio Crawford nicht einmal 20 Sekunden vor Schluss einen Kickoff von Timmy Howard für 100 Yards returnte.
Auch gegen die Eagles zeigte sich die Defense wieder in absoluter Galaform. 4 Turnover und ein weiterer FF. Die Eagles konnten bei gerade mal 88 Net Yards gehalten werden.
Aus einer tollen Defense ragte dann ein bereits zum 2. mal John Eure heraus. 3 Sacks und auch ein recoverter Fumble, ein absoluter Sahnetag.
In der Offense war es dann ein klassischer Teameffoert. Insgesamt 9 Spieler konnten erfolgreich Catches im Scoreboard vermerken und auch im Rungame kam es zu einigen Rotationen.
In Woche drei geht es nun gegen die Packers, die nach einem 0-2 Start bereits mit dem Rücken zur Wand stehen. Bei den Bookies steht man mit -8 recht eindeutig als Favorit da, was man bei den Falcons aber definitiv weniger optimistisch betrachtet. Auch den 12. Platz in den Powerrankings nimmt man zwar zur Kenntnis, ganz trauen tut man diesem Braten aber noch nicht.
Wie bereits die Jahre zu vor, scheint auch dieses Jahr die NFC South wieder eine der stärksten in der NFL zu sein. Die Buccaneers stehen nach ihrem 2-0 Start gerade einmal bei 2 Siegen weniger, als in der gesamten letzten Saison.
Auch die Panthers scheinen wieder zu den absoluten Topfavoriten in der NFL zu gehören unterstreichen das mit ihrem 2-0 Start.
Aktuell auf dem 4. Platz liegen die Saints, die in Week 2überraschend 0-20 gegen die Vikings baden gingen. nach dem man in Week 1 noch kurzen Prozess mit den Redskins gemacht hatte.
