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Hot & Cold

Die Saison der Falcons ist weiter ein auf und ab.

Wurde in Week 4 noch das wichtige Division Duell gegen die Buccaneers mit 24-10 in Tampa verloren, konnten sich die Falcons mit dem höchsten Sieg der Woche gegen die Washington Redskins scheinbar wieder Selbstvertrauen holen, dass mit einem Blick auf das Schedule, mehr als notwendig war.

24-10 klingt erst einmal deutlich und der Sieg der Buccs war auch absolut verdient, aber es gab auch Lichtblicke. 75, der insgesamt 271 Yards kamen bspw. direkt mit dem ersten Drive zustande. Zwei Pässe von Damon Wells, auf Gary Fanelli für 49 bzw Michael Quintanar für 26 Yards waren genug um nach bereits 2 Plays das erste mal nach bereits 47 Sekunden die Endonzone der Buccs zu finden.
Nach dem folgenden 3 & Out der Buccs konnten die Falcons leider nicht weiter machen, womit sie im ersten Drive begonnen hatten. Auch die Interception von Kermit Austin im 1. Play des 2. Drives der Buccaneers konnte von der Offense leider nicht mit Punkten bestraft werden.
Bei vielen Fans war der schuldige mit Coach Giko schnell gefunden, der das 4th Down an der gegnerischen 19 ausspielen ließ, anstatt die Field Goal Unit aufs Feld zu holen. Zwei zweifelhafte Spots der Refs bei 3rd and 4th Down halfen den Falcons dabei natürlich auch nicht.

Einmal hielt die Defense dann noch, bevor es die Buccs dann auch das 1. mal in die Endzone der Falcons schaffen sollten. Mit einem guten Mix aus Lauf und Pass ging es dabei in nur 6 Plays die benötigten 63 Yards.

Mickrige 3 Punkte nach einem 69 Yard Drive brachten die Falcons dann zwar Mitte des 2. Quarters noch aufs Board, durch dein Shutout in der 2. Hälfte war das ganze natürlich viel zu wenig.

Auch der recoverte Fumble von Kermit Austin, der 2. Turnover zu Gunsten der Falcons, war leider nicht genug.
Auch auf der eigenen Seite gab es wieder 2 Turnover, was definitiv ein Punkt ist, in dem für den Coachingstaff noch einige Arbeit bevor steht. 0/3 bei 4th down und 2/13 bei 3rd down lassen bezüglich der Offene viele fragende Gesichter zurück.
Nur 16 Laufversuche, obwohl das Laufspiel mit im Schnitt 5,7 Yards sogar klar erfolgreicher als das Passspiel war, sind ein weiterer Aspekt, an dem gearbeitet werden muss.


Ganz anders präsentierten sich die Falcons dann gegen die noch sieglosen Washington Redskins. Früh war erkennbar, dass Coach Andrew Ortiz in Zusammenarbeit mit GM Giko ordentlich am Gameplan gefeilt hat, nach dem gegen die Buccs vieles nicht rund lief.

Es wurde deutlich mehr und sogar noch erfolgreicher gelaufen. Insgesamt 32 mal übergab QB Wells den Ball an sein Runningback Trio. 209 Yards standen für die drei am Ende zu Buche. Zwar wurde nur ein TD per Laufspielzug erzielt, so fanden sich die Runningbacks aber auch im Passspiel diese Woche mehr als nur integriert. Alle drei fingen Pässe konnten sich so in die lange Liste, von Spielern mit TD diese Woche erzielten, eintragen.

Daraus wird natürlich schnell erkennbar, dass es diese Woche auch durch die Luft recht erfolgreich bei den Falcons zu ging. QB Wells wurde nach seiner 7 TD Performance, bei der er 400 Yards nur minimal verfehlt, zusammen mit Teamkollege David Brown zu einem der Player of the Week gekürt. Brown fing dabei 3 Touchdowns für 11 Catches und 106 Yards. Hoffentlich ein absolutes Breakout Game für den Rookie.

Auch die Defense hatte, wenn auch nur wenig gefordert, ihren Anteil am Sieg. Gerade einmal 2 First downs und 59 Yards wurden zugelassen. Besonders im Rungame fanden die Redskins überhaupt keine Lösungen.
Besonders erfreulich natürlich die tolle Performance von Michael Page, der ja erst vor kurzem per Trade nach Atlanta kam. 2 Sacks, davon sogar ein Saftey und sogar noch ein forced Fumble waren leider nicht genug um sich wie die Kollegen aus der Offense als einer der Spieler der Woche wiederzufinden.



Wochen der Wahrheit

5 der nächsten 6 Gegner haben aktuell einen Winning Record, wobei das 6. Team die Raiders sind, welche letztes Jahr noch im Super Bowl standen.
4 Division Games
2 ungeschlagene Teams mit Buccs & Cowboys

Das ganze dann auch noch in der NFC South, in der nach wie vor alle Teams einen positiven Record haben.

Zu nächst geht es jetzt erst einmal gegen die Cowboys, die in Week 5 mit den Eagles ähnliches veranstaltet haben, wie die Falcons mit den Redskins. Entscheidend wird hierfür sein, ob man das starke Laufspiel der Cowboys einbremsen können wird.

Packers News zur Halbzeit der Regular Season:

Kurz und knapp, man ist sehr enttäuscht und unerwartet schwach in die Saison gestartet. Nach 8 Spielen steht man bei 2-6, wobei man die 2 Siege in Week 7 & 8 einfahren konnte. Somit zeigt die Tendenz wenigstens in die richtige Richtung. Vorallem der 56-26 Sieg gegen die Jaguars in Week 8 hat gezeigt, welch Potentzial in der Offense steckt, wenn der Gameplan (gegen den Gegner) stimmt und QB Walls die Leistung zeigt, die man von ihm auch erwartet. Gerüchten zufolge gab es intern schon Gespräche und Diskussionen, QB Walls Anfang nächste Saison auf den TradeBlock zu werfen. Mit der Leistung gegen die Jaguars hat er aber bewiesen, dass er weiterhin der QB für die nächsten Jahre bei den Packers sein kann.

Kurz vor der Trade Deadline konnte man sich noch mit den Vikings über einen Trade einigen (ein Dank von meiner Seite für die Verhandlungen so knapp vor der Deadline) um die Defense mit der eher schwachen Secondary mit Rookie CB Lyle zu verstärken. Nach dem Abgang von Roy Seman zu den Raiders, der dem Team 3x 4th Rounder eingebracht hat, war dieser Schritt, CB Lyle zu verpflichten, schon eine Investition für die neue Season.

Mit 2x 1st Rounder, und 2x 2nd Rounder hat man eine gute Position beim nächsten Draft und hofft auf eine gute Rookie Class.

Fünf dieser sechs Spiele sind nun gespielt und die Falcons standen letztendlich leider nur zwei mal als Sieger auf dem Feld.

Zu erst einmal gab es drei sehr schmerzhafte Niederlagen.
Gegen den amtierenden Champion aus Dallas konnten sich die Falcons mit einer 7-22 Niederlage noch ganz ok aus der Affäre ziehen.

In der darauffolgenden Woche kam es zum Division Duell gegen die Panthers. Aus einem Offensiven Feuerwerk, gingen am Ende die Panthers mit 6-0 als Sieger hervor.
Wieder einmal lies dabei die Offense eine stark performende Defense im Stich. 2 Interceptions, 1 forced Fumble und 4 Sacks war nicht genug um auch nur einen einzigen Punkt zu erzielen. Ein absolutes Armutszeugnis.

Noch schlimmer kam es dann in Week 8 beim Rematch gegen die Buccs. 3-30 und damit die höchste Niederlage der Saison, Eine Performance die QB Damon Wells bereits das 2. mal dieses Jahr seinen Job kostet sollte. Selbst die Defense konnte diese Woche nicht überzeugen.

Für Week 9 stand mit den New Orleans Saints das nächste Division Duell an.
Am Ruder war mit Timothy Brandon ein Spieler, der die Saison als Starting QB begonnen hatte. Mit einer tollen Leistung konnte er sich für das ihm gegenüber gebrachte Vertrauen absolut bedanken. 255 Yards, endlich mal ein Spiel ohne Interception und auch noch 2 Touchdowns.
33-7 war der Entstand im Mercedes-Benz Superdome. Ein toller Erfolg.
Der verrückteste Drive des Jahres fand ebenfalls in diesem Spiel statt.
In einem Anflug von Schwächeanfall flogen innerhalb 10 Plays 6 Penalty Flags zu ungunsten der Falcons.
Nur logisch, dass der Drive mit einem TD durch die Defense endete. 81Yards Fumble Return TD powered by Berumen.

Auch in Week 10 konnten die Falcons an die Leistung aus der Vorwoche anknüpfen. 29-13 hieß es am Ende des von Bigplays geprägten Spiels gegen die Las Vegas Raiders.
Völlig zurecht wurde QB Timothy Brandon zusammen mit WR Michael Quintanar zu den Spielern der Woche gekürt. 22/25, 380 Yards und 4 Touchdowns bei einem perfekten Passerrating bzw. 230 Receiving Yards und 2 Touchdowns.


Damit stehen die Falcons nun bei einem 5-5 Record. Probleme bereiten definitiv die schwachen Leistungen gegen die Division Gegner. Einzig gegen die Saints konnte man ein Spiel gewinnen. Ein 2. Sieg gegen die Saints in Week 11 wäre für die Playoffhoffnungen der Falcons überlebenswichtig. Die Saints stehen überraschend nur bei 3-7 und die Falcons sind nicht nur bei den Bookies der klare Favorit. Ein klassisches Trapgame, nach zuletzt zwei Siegen. Nach dem Heimspiel gegen die Saints geht es nach LA zu den noch sieglosen Chargers.
Zwei der letzten 6 Gegner befinden sich aktuell noch im Rennen um die Playoffs. Sowohl die Cardinals, als auch die Broncos wirken aber definitiv nicht unbesiegbar. Vor allem das Week 16 Spiel gegen die Falcons dürfte extrem wichtig werden, aktuell stehen die Cardinals bei 6-4 und haben damit einen Wildcardspot inne.
Es sieht definitiv danach aus, als ob die Falcons nach zuletzt zwei 7-9 Seasons endlich mal eine Winning Season hinlegen können. Ob das für die Playoffs reichen wird, steht dabei noch in den Sternen, aktuell hat man aber noch alle Möglichkeiten, dies aus eigener Kraft zu schaffen. Wichtig wird sein, dass auch die vermeintlich schwachen Gegner geschlagen werden.

Dann noch ein paar Infos zu einzelnen Spielern.

Timothy Brandon dürfte sich mit starken Leistungen das Recht verdient zu haben, die Falcons aufs Feld zuführen, zumindest solange noch Playoff Hoffnungen vorhanden sind. Brandon kam für einen 4th Rounder von den Steelers und steht aktuell bei knapp 1300 Passing Yards. 68% Completion, 10/2 TD/Int und einem Rating von 108. Tolle Saison für den Rookie.

Michael Shockley, RB.
In seiner 3. Saison hat es scheinbar endlich klick gemacht. Mit knapp über 400 Yards Rushing bereits fast die Marke des letzten Jahres geknackt und das bei gerade einmal halb so vielen Touches. Dazu ein Career High 4 Touchdowns. Außerdem ist Shockley auch ganz ordentlich in das Passing Game eingebaut und scheint sein Fumbleproblem der letzten Jahre in den Griff bekommen zu haben.

David Brown & Michael Quintanar.
Die beiden Rookie Receiver performen super!
500 Yards und 3 TDs bzw. sogar 650 Yards und 7 TDs nach knapp über der Hälfte der Saison sind für eine Position auf der Rookies normalerweise ihre Schwierigkeiten haben aller ehren wert. Wäre natürlich ein toller Erfolg, sollte einer der beiden 1000 Yards oder vllt auch 10 Touchdowns knacken können.

Freddie Davis - LT
Auch der 2. 1. Rundenpick aus dem letztjährigen Draft gehört zu den absoluten Stützen des Teams. Nach wie vor wurde kein einziger Sack zugelassen und auch bei den Specials Teams ist Davis eine Bank.


Einen riesen Anteil an der durchaus erfolgreichen Saison der Falcons hat die neuzusammengestellte Defensive Line.

Zu aller erst möchte ich hierbei einmal John Eure nennen. Kam aus Minnesota und schlug ein wie eine Bombe. 11 Sacks, 17 Hurries und dazu noch 2 Forced Fumbles. Absolut überragend und bei den Sacks Platz 2 in der gesamten NFL.

Auch nicht verstecken muss sich Michael Page. Der zum DT umgeschulte 25 jährige konnte ebenfalls bereits 5 Sacks verbuchen, nach dem er sogar erst während der Saison zum Team stoßen konnte.

Auch Veteran Garry Rivera spielt eine tolle Saison. 4 Sacks und können sich absolut sehen lassen.

Wie sollte es auch anders sein, auch in der D-Line spielt ein Rookie eine gute Saison. Jeremy Walko, der eigentlich nur #3 im Depth Chart der Falcons ist, konnte dennoch bereits 2 Sacks in seinen doch limitierten Snaps im Scoreboard eintragen.

Mit im Schnitt 2,3 Sacks stehen die Falcons ligaweit auf dem 2. Platz. Einzige die Buccs mit überragenden 3,6 Sacks tronen hier über den Falcons. Bei den Buccs spielt mit WLB David Brant die Sensation der Saison. 16 Sacks und 21 Hurries bei gerade einmal 219 Plays. Ein Schemetechnisches Meisterwerk, das in Tampa vollbracht wird um aus dem absolut limitierten Linebacker solch eine Leistung zu kitzeln.

Die Linebacker der Falcons spielen eine ruhige, solide Saison, bei der einzig Billy Porters 3 Interceptions hervorstechen.

Die CBs wurden bei den Falcons vor der Saison als absolutes Prunkstück des Teams angesehen und diese Ansicht hat sich nicht verändert. Einzig Clyde Brown, der zu meist als Safety eingesetzt wird steht noch ohne Intercpetion da.

Insgesamt 1,4 Interceptions und Platz 6 in der Liga können sich absolut sehen lassen.

Problematisch aus Sicht der Falcons sind dann sicherlich noch die vielen Penalties. Knapp über 5 mal im Schnitt fliegt bei spielen der Falcons im Schnitt die Flagge zu deren ungunsten. Ein negativer Spitzenwert in der Liga, was logischerweise auch zu den meisten negativen Yards führt. Undiszipliniert, ein statistischer Ausrutscher, oder einfach Unvermögen der Zebras?

Season Recap:

Durch die Niederlage in der Divisional Round gegen die Buccaneers kam die Saison der Falcons gestern zu einem Ende.

Unterm Strich ist man in Atlanta mit der Saison absolut zufrieden. Nach zwei 7-9 Seasons konnte man dank einem starken Schlusssprint mit einem 10-6 Record erstmalig in die Playoffs einziehen. 8 der letzten 9 Regular Season Spiele konnten die Falcons dabei gewinnen. In allen anderen Divisions hätte 10-6 für den 2. Platz in der Division gereicht, aber in der starken NFC South blieb nur Platz 3 hinter den ungeschlagenen Buccs und den Panthers die ebenfalls mit 10-6 die Saison beendeten.
Schwache Leistungen in der eigenen Division zerstörten für die Falcons die Hoffnung auf eine noch bessere Saison. Nur 2 der 6 Divsion Spiele konnten gewonnen werden.

In der Wild Card Runde wartete mit den Dallas Cowboys der amtierende Super Bowl Champion. Die Cowboys waren nicht nur wegen des klar besseren Records der glasklare Favorit. Bereits in der Regular Season trafen die Teams einmal aufeinander, mit dem besseren Ende für das Team aus Texas.

Trotz der klaren Außenseiterrolle konnten die Falcons eine 10-0 Führung mit in die Halbzeitpause nehmen. Auch in der 2. Halbzeit konnte die Defense der Falcons die Bemühungen der Cowboys lange gekonnt abwehren. Erst mit weniger als 3 Minuten auf der Uhr, fanden die Cowboys das 1. mal die Endzone und konnten nach einem FG im 3. Quarter nun kurz vor Ende den Ausgleich verbuchen.

Zwei Drives später und mit gerade einmal 70 Sekunden auf der Uhr bekam QB Wells dann noch einmal die Chance das Spiel in der regulären Zeit zu gewinnen. Keine einfache Aufgabe mit dem Ball an der eigenen 10 Yard Linie und dem Momentum klar auf Seiten des Gegners.
6 Plays und 55 Yards später fanden sich die Falcons auf einmal in FG-Reichweite.
Der über die Saison hinweg nicht immer ganz sichere Rookie Kicker Timmy Howard behielt die Nerven und das Überraschung war perfekt und die Falcons in der nächsten Runde.

Mit den Buccs wartete hier gleich der nächste dicke Brocken. 3-30 und 10-24 hieß es jeweils am Ende der beiden Aufeinandertreffen in der Regulär Season. Nicht nur die Falcons hatten mit den Buccs so ihre Probleme, die bis dato noch komplett ungeschlagen durch die Saison kamen.
Die Defense konnte die Buccs zwar bei einem Season Low Score von 16 Punkten halten, aber auch die Falcons fanden Offensive, wie so oft diese Saison, leider keine Mittel und konnten selbst nur mit einem FG im 2. Quarter überhaupt einen Shutout verhindern. Am Ende bleibt also ein verdienter Sieg für das effektivere Team, aber auch in Atlanta wird man mit der Saison absolut nicht unzufrieden sein.

Personell wird sich auch nächstes Jahr sicherlich wieder einiges ändern, so gab es bspw. im Coaching Staff schon erste Veränderungen. Roger Wright wurde zum OC befördert und bleibt damit hoffentlich die nächsten 6 Jahre bei den Falcons.

Mehr Details du persönlichen Performances, Awards und mehr kommt demnächst, sonst schimpft der Chef, wenn ich zu spät komme.

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